Un 23 de noviembre

De 1940

Nacía Rockin´ Robin Roberts

Lawrence Fewell Roberts II, más conocido como Rockin´ Robin Roberts nació en Nueva York y se trasadó junto a su madre a Tacoma luego de la muerte de su padre.

Siendo estudiante comenzó a escuchar rhythm and blues, material que también adquiría en los barrios de afroamericanos de la ciudad.

Durante una feria en 1957 comenzó a entonar algunas temas como solista y sin acompañamiento, lo que llegó a ser oído por integrantes de la banda local Bluenotes, a la que fue convocado y se unió tiempo después. En ocasiones hasta llegó a reemplazar al líder Little Bill Engelhart.

Más tarde deja la agrupación y se une a Los Wailers, grabando el tema Louie Louie, que se convertiría, aunque sin ser compuesto por ellos, en un éxito del grupo en Portland, Oregon, en 1963.

Mientras todo esto sucedía Roberts no abandonó sus estudios de bioquímica que le permitieron graduarse en 1964 y convertirse en asistente de profesor.

El 22 de diciembre de 1967, poco después de retirarse de una fiesta, falleció en un accidente automovilístico cuando el conductor del vehículo en el que viajaba equivocó el camino en una bifurcación al sur de San Francisco e impactó violentamente lo que provocó el deceso de Roberts en el acto.

Rockin´ Robin Roberts en 1960 (foto www.historylink.org)

Un 17 de noviembre

De 1883

Nacía Linda Lee Thomas

Linda Lee Thomas era hija del banquero William Paca Lee, de Louisville. Se casó con Edward Russell Thomas, hijo de un general de la Unión en 1901 en Newport, Rhode Island. Vivió una vida de lujos, pero los constantes abusos de su marido devinieron en divorcio en 1912.

En enero de 1918 durante el casamiento de Ethel Borden Harriman, hija de un magnate ferroviario e inversor, conoce al músico Cole Porter. El 18 de diciembre de 1919 contrae nupcias con Porter en París. 

El 20 de mayo de 1954 Linda fallece como consecuencia de un enfisema.

Linda Lee Thomas (foto www.thegloss.com)

Un 4 de noviembre

De 1935

Nacía Elgar Howarth

Este director de orquesta y compositor nació en  Cannock, Stanfforshire, Gran Bretaña.

Durante la Década del ´50 cursó sus estudios en el Royal Manchester College of Music y en la Universidad de Manchester.

Se desempeñó como director de las más prestigiosas orquestas de todo el mundo, principalmente de Europa.

Sus composiciones son hechas fundamentalmente para metales, y muy importantes sus contribuciones el moderno repertorio de la banda de música de metales.

Elgar Howarth (foto www.ram.ac.uk)

Un 21 de septiembre

De 1874

Nacía Gustavus Theodore von Holst

Con raíces familiares en España, Suecia y Lituania, nacía en Cheltenham, Inglaterra, el compositor Gustavus Holst.

Holst egresó del Royal College of Music de su ciudad natal y se trasladó a Londres para continuar sus estudios.

En 1916 escribe "Los Planetas", obra que el propio Gustavus no considera la mejor, pero que eclipsó a todas las demás. "Los Planetas" fue escrita bajo el influjo de su horóscopo y del famoso astrólogo Raphael, autor de un compendio sobre la astrología y su influencia en los acontecimientos mundiales, como guía.

Cuando se desempeñaba como profesor en el St. Paul´s Girls School, en 1930, compuso Hammersmith. Tiempo después el departamento de música de la prestigiosa institución fue nombrado en su honor.

Gustavus, que había quitado el von de su apellido por temor a ser confundido como alemán durante la Primera Guerra Mundial, ejecutaba el trombón y su contribución más importante fue la ubicación dentro de la distribución en la orquesta de los instrumentos de madera y de viento.

Al dejar en su juventud la casa de sus padres, Holst se convirtió en vegetariano, decisión que ante la poca calidad de comida de la pensión donde se alojaba le trajo no pocos inconvenientes, incluso le progresiva pérdida de la visión y posteriores daños en su salud. 

Tanto es así que en 1933 comenzó a padecer problemas estomacales, por lo que fue intervenido quirúrgicamente  en Londres, pero complicaciones posteriores a la operación provocaron su deceso el 25 de mayo de 1934.

Gustavus Holst (foto www.famouscomposers.net)

Un 15 de septiembre

De 1925

Nacía Erika Köth

Erika Köth nació en Darmstadt, Alemania, y algunas fuentes datan su nacimiento dos años más tarde.

A los 8 años contrajo poliomielitis, de la que se recuperó gracias a su tesón y una larga terapia. Cuando tenía 17 años recibió una beca para estudiar canto en su ciudad natal, pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial pospuso sus aspiraciones. Terminada la contienda bélica cantó para el ejército americano mientras retomaba sus cases de canto en la Academia de Música de Darmstadt.

Erika sobresalió entre 300 concursantes cuando se presentó en Hessinschner Rundfunk. En 1950 conoció al directo Ernst Dorn, que tiempo después se convertiriía en su marido. Desde 1953 hasta 1978 formó parte del elenco estable de la Ópera Estatal de Baviera, siendo su más recordado éxito su interpretación de Lucía de Lammermoore. Su más solicitada interpretación fue la Reina de la Noche de La Flauta Mágica.

Luego de 1978 y hasta 1988 se dedicó a la docencia y también dio clases magistrales.

Erika Köth falleció el 20 de febrero de 1989 como consecuencia de un cáncer.

Erika Köth (foto www.allerleibuntesausdeutscheland.worldpress.com)

Un 11 de septiembre

De 1943

Nacía Jack Ely

En Portland, Oregon, nacía Jack Ely. De padres músicos en la Universidad de Oregón, comenzó a estudiar piano desde muy pequeño y antes de cumplir 17 años realizó una gira por Portland.
Con 11 años su profesora de piano le propuso una serie de ejercicios de improvisación en jazz. En 1956 vio un recital de Elvis en televisión y esto lo incitó a realizar un cambio de instrumento, pasó del piano a la guitarra.
Mientras estudiaba en el Washington High School no participó de la banda del escuela, pero en 1959 fue invitado por la madre de Lynn Easton a tocar y cantar en el Portland Hotel.
Jack conformó con Easton, Mike Mitchel y Bob Nordby una banda a la que llamaron The Kingsmen, y sus primeras presentaciones fueron en eventos y ferias. La versión interpretada por The Kingsmen del tema "Louie Louie" causó furor.
Más tarde Easton desplazó a Ely del liderazgo en la banda, lo que provocó el alejamiento de Jack. Tiempo después quiso regresar pero Easton no lo dejó.
The Courtmen se denominó el nuevo grupo armado por Ely, pero que no alcanzó gran trascendencia y hacia 1968 fue reclutado para combatir en Vietnam. De regreso, cuando pudo escapar del drama del alcohol y las drogas se unió a un grupo de roqueros denominado Rockers Against Drugs.
Actualmente vive en su granja en Oregon junto a su esposa y sus dos hijos.

Jack Ely (foto www.bendbulletin.com)

Un 8 de septiembre

De 1916

Nacía René Touzet

Nacido en La Havana, Cuba, este pianista y compositor comenzó a recibir lecciones de piano clásico a los 4 años. En 1934 los problemas económicos familiares lo obligaron a suspender sus estudios musicales y a aceptar un trabajo como pianista en el Rivera´s Jazz Band, convirtiéndose tiempo después en líder de la banda de 16 instrumentos del Gran Casino de la Havana, mientras comenzaba a interpretar sus propias composiciones. Una de ellas, "No te importe saber" ("Let me love you tonight") fue interpretada por Bing Crosby y Frank Sinatra, entre otros.

En 1944 el club donde se presentaba fue destruido por un huracán y René se trasladó a los Estados Unidos, donde comenzó a trabajar para Enric Madriguera; más tarde se unió a Xavier Cougat y Stant Kenton como pianista, cantante y arreglador.

Luego formó su propia orquesta y grabó con éxito diez álbumes, convirtiéndose en líder de banda e incorporando diferentes ritmos como pachanga, boleros, cha cha cha, en sus composiciones.

Durante 1972 se retiró de la interpretación de la música popular, volviendo a sus fuentes clásicas y realizando varias grabaciones. En 2001 el alcalde de Miami declaró el 9 de septiembre como el "Día de René Touzet". 

Una serie de complicaciones cardíacas provocaron su deceso el 23 de junio de 2003.

Un 3 de septiembre

De 1929

Nacía Larry Parnes

Uno de los más importantes representantes de las estrellas del rock de los años ´50 y principios de los ´60, Laurence Maurice Parnes, nació en Willesden, suburbio de Londres, situado a unos 8 km., del centro y que en la actualidad forma parte del denominado Gran Londres.

Cuando Parnes terminó el colegio se empló en un local de venta de ropa masculina, para luego pasar a uno de vestimenta femenina. Más tarde compró una parte societaria en un bar en el Soho, que se popularizó cuando el publicista John Kennedy logró que dos actrices se mostraran en la puerta, vestidas como prostitutas. Tiempo después Parnes junto a Kennedy comenzaron a guiar la carrera del cantante de rock and roll Tommy Hicks, al que llevaron a la fama.

Luego de este éxito Larry comenzó la búsqueda de jóvenes valores y a tender importantes contactos con empresas discográficas. Además comenzó a promocionar conciertos y en 1960 contrató a los Silver Beetles, embrión de los que serían Los Beatles.

Con el crecimiento de éstos últimos la carrera de Parnes entró en un cono de sombra y se dedicó a producir espectáculos teatrales, comprando incluso el Cambridge Theatre en 1972.

Amante de las carreras de caballos fue dueño de algunos ejemplares.

Larry Parnes se retiró de la actividad en 1981 y falleció el 4 de agosto de 1989 como consecuencia de meningitis, a los 59 años.

Un 25 de agosto

De 1918

Nacía Leonard Bernstein

Leonard Bernstein nació en Lawrence, Estados Unidos, en el seno de una familia judía y fue el primer director de orquesta norteamericano que alcanzó fama mundial.

Su padre, dedicado a los negocios, se opuso a la inclinación artística de su hijo por la música. Alumno en la escuela Garrison y el Boston Latin School, con el conocimiento adquirido se dedicó a enseñar piano como forma de financiar sus estudios.

En 1935 ya egresado del Boston Latin School ingresó a la Universidad de Harvard y al club Harvard Glee. Finalizados sus estudios allí comenzó a recibir clases en el Curtis Institute de Filadelfia.

Bernstein permaneció muchos años al frente de la Orquesta Filarmónica de Nueva York desde 1944. Además compuso tres sinfonías, dos óperas, una misa y cinco musicales, incluido en este último género West Side Story.

Luego de finalizada la Segunda Guerra Mundial la carrera de Bernstein cobró importancia internacional. Desde 1958 a 1969 dirigió la Filarmónica de Nueva York. Su ciclo Concierto para Jóvenes, televisado por CBS llevó la música clásica a los hogares. 

La ciudad de Tel Aviv vibró cuando en 1947 dirigió allí y en 1957 inauguró el Auditorium Mann.

A partir de 1970 comandó en varias oportunidades la Orquesta Filarmónica de Viena y en 1980 recibió el premio del Kennedy Centrer.

Cuando cayó el muro de Berlín y como celebración por el acontecimiento dirigió la Novena Sinfonía de Beethoven en el Schauspilhaus de Berlín Este.

El 19 de agosto de 1990 estuvo por última vez al frente de la Orquesta Sinfónica de Boston. Desde joven su adicción al tabaco le había provocado un enfisema y falleció el 14 de octubre de 1990 como consecuencia de un infarto de miocardio.

Leonard Bernstein (foto www.tpr.org)

Un 21 de agosto

De 1868

Nacía Vess Ossman

Este ejecutante de banjo nació en Hudson, Nueva York y realizó sus primeras grabaciones en 1893.

Es recordado como uno de los mejores intérpretes de ese entonces y acompañó a cantantes como Arthur Collins y Len Spencer.

Cuando su fama comenzó a tomar vuelo internacional realizó giras por Inglaterra en 1900 y 1903. Además de participar en bandas organizó la suya, Ossman´s Singing an Playing Orchestra en Ohio e Indiana.

Con la aparición de Fred Van Eps luego de 1910 su estrella comenzó a palidecer, cesando sus actuaciones en 1913 pero resumiendo su trayectoria en una grabación en 1915; el 14 de diciembre de 1917 grabó para Columbia por última vez. Durante 1923 se unió a la compañía de B. F. Keith´s Vaudeville junto a su hijo Vess Jr. Fue durante una de esas giras, cuando se encontraban interpretando en un teatro en Minnesota, que sufrió un ataque cardíaco, por el que fue hospitalizado y al poco tiempo de ser dado de alta regresó al espectáculo. El 7 de diciembre de 1923 un nuevo ataque le provocó la muerte a este eximio ejecutante del banjo que se caracterizó por una gran técnica, similar a la de los guitarristas clásicos.

Vess Ossman (foto www.freemusicarhive.org)

Un 11 de agosto

De 1894

Nacía Wilhelm Grosz

Este compositor, pianista y director austríaco nacido en Viena estudió música con Richard Robert, Frank Schrekery y Guido Aldler.

Fue nombrado director de la Mannheim Ópera en 1921, pero un año después estaba de regreso en Viena. Desde 1927 se desempeñó como director artístico para la compañía Ultraphone Gramaphone y en 1933 se convirtió en director del Kammerspiele Theater.

Se vio obligado a abandonar Austria ante al avance Nazi y recaló en Inglaterra donde se encontró sorprendido por el interés que despertó su estilo vanguardista. Transformó muchas interpretaciones para profesionales en canciones populares con singular éxito como "Harbour Ligths" e "Isla de Capri".

Además de piezas para piano, compuso canciones, ballets, óperas, música para películas y trabajos orquestales.

Grosz falleció en 1939 en Nueva York.

Wilhelm Grosz (foto www.discogs.com)

Un 29 de julio

De 1900

Nacía Donald Mattheus Redman

Más conocido como Don Redman, este músico ejecutó varios instrumentos, además de dirigir, componer y realizar arreglos.

Luego de estudiar con su padre y en varios conservatorios, se traslada en 1923 a Nueva York para incorporarse a la orquesta de Billy Paige y al año siguiente a la gran banda de Fletcher Henderson.

Además de grabar en 1925 junto a Duke Ellington, acompañó a otros cantantes como Bassie Smith y Ma Rainey, entre otros.

Desde 1927 hasta 1931 dirige la Mc Kinney´s Cotton Pickers; cuando abandona esta banda y con músicos de la Cotton Pickers crea su propia banda, realizando grabaciones y presentaciones radiales.

Mantiene su banda para giras esporádicas y a partir de 1941 se centra en la realización de arreglos para importantes figuras del jazz como Count Basie, Jimmy Dorsey, etc.

Falleció el 30 de noviembre de 1964, pero a partir de 1955 sus apariciones se fueron espaciando. Fue un precursor en la forma de organizar la orquesta con el coro y los solistas que se sigue utilizando hoy día.

Don Redman (foto www.datuopinion.com)

Un 12 de junio

De 1941

Nacía Chick Corea

Este tecladista y compositor, con raíces españolas en su familia, nació en Chelsea, Estados Unidos y fue uno de los miembros de la banda de Miles Davies durante la década del ´60, hecho que influyó notablemente en sus posteriores interpretaciones y conjuntos.

Siempre en colaboración con otros músicos y orquestas continuó trabajando y componiendo, hasta que logró ser ubicado en una situación de privilegio a la altura de Herbie Hancock y Keith Jarret y es considerado uno de los pianistas más influyentes luego de Bill Evans y McCoy Tyner.

Como líder de banda su primera grabación fue en 1966. Uno de sus conjuntos, Return to Forever durante los ´70 se convirtió en un grupo practicante de fusión energética, y aún cuando tenía una fuerte inspiración roquera, mantenía las improvisaciones jazzísticas.

A mediados de los ´80 arma el grupo The Elektric Band, con grandes ejecutantes como John Patitucci en bajo, Scott Henderson en guitarra, Eric Marienthal como saxofonista y Dave Weckl como baterista.

Además de continuar en forma permanente organizando y armando grupos y bandas hasta el presente, durante la década del ´90 fue colaborador de Paco de Lucía.

Chick Corea en el Festival de Jazz de Montreux en 2011 (foto www.telegraph.co.uk)

Un 1° junio

De 1873

Nacía Ada Jones

Esta cantante mezzo soprano nació en Lancashire, Inglaterra, pero se mudó a Fildelfia, Pennsyvania junto a su familia a los seis años. En 1880 ya realizaba actuaciones en teatro.

Para la compañía North American Phonograph Co. realizó entre 1893 y 1894 algunas grabaciones que interrumpío, para reiniciarlas en 1905, minetras que en ese lapso hizo algunas presentaciones como por ejemplo en el Huber´s 14th Street Museum, de Nueva York.

Además de cantar en dialectos y también con diferentes acentos, formó dúos realizando grabaciones junto a Billy Murray y Len Spencer.

En 1909 grabó "The Yama Yama Man" para la Victor Ligth Opera Company, convirtiéndose en la canción más popular de su carrera, permaneciendo por cinco semanas como número uno.

Falleció mientras realizaba una gira el 2 de mayo de 1922 en Carolina del Norte como consecuencia de una insuficiencia renal.

Ada Jones (foto www.wfmu.org)

Ada Jones, Billy Murray - Shine On Harvest Moon (1909)

Un 28 de mayo

De 1900

Nacía Tommy Ladnier

Este trompetista y cornetista de jazz y swing nació en Mandeville, Luisiana.

Alumno de Bunk Johnson hasta 1917, luego emprendió su carrera en diversas bandas como las de Charlie Creath, Milton Vassar, Fate Marable y King Oliver, entre otras.

Junto a la orquesta de Sam Wooding realizó una gira por Europa entre 1925 y 1926, y a su regreso a Nueva York ingresó a la Gran  Banda de Fletcher Henderson, para luego reincorporarse ala de Wooding.

Hacia 1929 retorna al viejo continente para continuar derrochando su talento en Francia y España, permaneciendo hasta 1931. Durante ese par de años trabajó con el cantante Noble Sissle y más tarde con Sidney Bechet.

Luego de un período alejado de los escenarios, en 1937 volvió a grabar y lo hizo con el saxofonista Mezz Mezzrow, para volver con Bechet tiempo después.

Tommy Ladnier falleció el 4 de junio de 1939 a los 39 años víctima de un ataque cardíaco.

Tommy Ladnier (foto www.redhotjazz.com)

Un 26 de mayo

De 1926

Nacía Miles Dewey Davis III

Nacido en Alton, Estados Unidos, este trompetista y compositor es una de las figuras más influyentes del jazz.

Luego de su nacimiento la familia Davis, compuesta por su padre odontólogo y su madre profesora de música, se traslada a East St. Louis, Illinois.

A los 12 años comenzó a recibir clases de trompeta y tiempo después ya tocaba en bares, para posteriormente tocar fuera de la ciudad cuando alcanzó los 16.

Entre 1944 y 1949, luego de alcanzada su graduación, consigue tocar junto a Charlie Parker y Dizzi Gillespie, emergentes del bepop. Davis se amolda al estilo y viaja a Nueva York para estudiar en el Instituto de Arte Musical. En 1945 se dedica por completo al jazz y deja los estudios académicos. En 1947 con la banda de Charlie Parker realiza su primera grabación como líder.

En 1948 organizó un noneto con una importante cantidad de instrumentos de viento y tocó por dos semanas en el Royal Roost de Nueva York. En ese momento graba un disco con una docena de temas pero no consigue gran notoriedad. Más tarde, en 1957, Capitol Records reedita los doce temas en un LP denominado Birth of the Cool.

Su adicción a la heroína provocó que se sumergiera en una etapa intrascendente de la que pudo salir de a poco. Su segundo disco con Columbia fue Miles Ahead. Más tarde comenzó a tocar el fliscorno, añadiendo sonidos clasicos a los conceptos marcados por Birth of the Cool.

Con su disco Kind of Blue de 1959 marca un hito en el jazz moderno y en 1960 con el LP Kind of Blue consigue una nominación a los premios Grammy.

Luego de tocar con los mejores músicos de entonces, Davis comienza a incoporar influencias de a música que interpretaba Jimmi Hendrix o Sly and the Family Stone y gracias a Teo Macero crea E.S.P., Miles Smiles o Nefertiti.

Durante la década del ´70 incorpora músicos como Dave Holland, John McLaughlin, Chick Corea y Joe Zawinul a la banda y domina completamente la escena del jazz.

Tiempo después vuelve a tener problemas con las drogas a lo que se suma un accidente, lo que lo aleja por un tiempo de la música; en los ochenta se deja llevar por nuevas tendencias de los ritmos funk y acid jazz, realizando grabaciones como Decoy, Aura, The Man with the Horn o Tutu.

Falleció el 28 de septiembre de 1991 en Santa Mónica, Estados Unidos.

Miles Davis (foto www.lifetimetv.co.uk)

Un 14 de mayo

De 1897

Nacía Sidney Bechet

Séptimo hijo de un zapatero que ejecutaba la flauta como aficionado, Sidney Bechet nació en Nueva Orleans, Luisiana, Estados Unidos.

A los 6 años y como autodidacta, comienza a aprender clarinete, siendo considerado por sus contemporáneos como un verdadero niño prodigio. Sus inicios profesionales fueron en la banda de su hermano Leonard y luego en otras de su ciudad natal.

Más tarde vive un par de años en Chicago donde formó parte de varias orquestas, y en 1919 viaja a Europa. Allí es cuando en la Southern Syncopated Orchestra, además de clarinete ejecutó una pieza en un pequeño acordeón. El director de orquesta Ernest Anser dijo de él en un artículo publicado en la revista Revue Romande: "Sidney Bechet es un genio".

Su estadía en Londres lo acercó al saxofón soprano, instrumento que comenzó a utilizar cada vez con más asiduidad.

El 30 de julio de 1923 realiza su primera grabación con la Clarence Williams Blue Five, interpretando "Wild Cat Blues" y "Kansas City Man Blues". Más tarde con el mismo conjunto realiza algunas grabaciones junto a Louis Armstrong.

En 1925, durante una gira por Francia con la orquesta  Revue Négre y la bailarina y cantante Josephine Baker debe pasar 11 meses en prisión como consecuencia de su intervención en una riña entre músicos. Al salir de la cárcel continuó con su gira, pero al regresar a los Estados Unidos se encontró al país sumido en la crisis y depresión. Su escasa popularidad producto del largo período fuera de su patria lo obligaron a abrir una sastrería.

Con el correr del tiempo y gracias a la notoriedad que fue recobrando con su participación como solista, emprende una carrera como líder de diversas agrupaciones durante el resurgimiento del jazz en Nueva Orleans.

En 1941 realiza una sesión inédita como intérprete de seis instrumentos que son grabados uno en la pista del otro, siendo esta la primera grabación de un solo músico y bajo esas condiciones de la que se tenga noticia.

Durante el Festival de Jazz de París viaja a Francia, cautivando de tal manera al público nacional que un año más tarde se radica definitivamente en ese país. En 1951 contrae matrimonio con quien tuviera un romance durante su visita a Alemania en la década del ´20, Elisabeth Ziegler y a la que le dedica una nueva composición que se transformaría en un gran éxito, Petite Fleur. Su hijo Daniel nace en 1954 y en 1958 se le diagnostica cáncer de pulmón, falleciendo un año después en el día de su cumpleaños.

La localidad francesa de Juan-Les-Pins lo recuerda con un busto y existe una calle con su nombre.

Sidney Blechet (foto www.thejazzclarinet.blogspot.com)

Un 11 de mayo

De 1888

Nacía Irving Berlin

Nacido en Mogliev, Bielorrusia como Israel Isidore Baline, emigró en 1891 junto con sus padres a los Estados Unidos. En 1896 fallece su padre y debe comenzar a trabajar como vendedor de periódicos o realizando actuaciones en la calle.

Como empleado de un bar, a Israel el dueño del establecimiento le pide que componga una canción, ya que un comerciante competidor lo había hecho. Es así como nace "Marie from Sunny Italy", canción por la que cobro solo 37 centavos pero le abrió un nuevo mundo como compositor y bajo un nuevo nombre, ya que la inscripción del tema fue hecha bajo el de I. Berlin.

En 1911 escribe "Alexander´s Ragtime Band", catapultándolo como una de las más importantes estrellas de  Tin Pan Alley. En 2001 Richard Corliss escribió en Time Magazine: "Alexander´s Ragtime Band (2011). Era una marcha, no un rag, cuya pericia musical comprendía menciones del toque de corneta y de [la canción popular] Swanee River. Pero la melodía, que revivió el fervor por el ragtime que Scott Joplin había disparado una década antes, convirtió a Berlin en una estrella de la composición". Este tema tuvo versiones exitosas, incluso en 1959 cuando Ray Charles lo interpretó con su impronta.

La primera película hablada, "The Jazz Singer", de 1927, tiene una de las canciones de Berlin, "Blue Skies", interpretada por Al Jolson.

Irving Berlin fue productor de 17 películas y 21 espectáculos de Broadway, además de componer más de 3000 canciones.

Falleció a lo 101 años en Nueva York producto de un ataque cardíaco.

Irwing Berlin (foto www.radio2.be)

Un 4 de mayo

De 1937

Nacía Ron Carter

Este contrabajista estadounidense nació en Ferndale, Michigan y es un caracterizado músico de swing, especialmente en estudio.

Su primera grabación fue en 1960 junto a Eric Dolphy, pero sus primeros trabajos como músico de jazz fueron algún tiempo antes junto a Jaki Byard y Chico Hamilton.

El segundo quinteto de Mile Davies, integrado por Herbie Hancock, Wayne Shorter y Tony Williams, lo catapultó a la fama.

Con su propio nombre grabó varios álbumes bajo el sello CTI, luego de dejar el grupo de Davies. Además de una larga lista de intérpretes con los que participó en grabaciones, entre los que se destacan Nat Anderley, Antonio Carlos Jobim, Kenny Burrell, etc, grabó 25 álbumes como líder.

Ron Carter (foto www.fanart.tv)

Un 28 de abril

De 1911

Nacía Mario Bauzá

Este pionero del jazz afrocubano, nacido en La Habana, es bien conocido por haber sido el director de la orquesta de Machito, de quien era además, cuñado.

Como consecuencia de la visita de la Orquesta de Antonio María Romeu a Nueva York en 1927 quedó tan impresionado con las grandes bandas como las de Paul Whiteman, Fletcher Henderson y Tommy Dorsey, que decidió emigrar hacia los Estados Unidos en 1930.

Junto a su primo, el trompetista René Endreira se fue a vivir a Harlem. Comenzó a tocar el saxofón en fiestas privadas junto al pianista Lucky Roberts y a sumergirse en la cultura afroestadounidense. Con el cuarteto de Antonio Machín realizó algunas grabaciones y gracias a sus conocimientos y habilidad innata aprendió trompeta en sólo dos semanas.

Más tarde ingresó como primer trompeta en la Orquesta de Chick Webb, en la que luego se convirtió en director musical. Pasó por varias otras orquestas hasta recalar en la de Cab Calloway a la que incorporó al joven Dizzy Gillespie.

Luego de casarse con la hermana de Francisco Raúl Gutiérrez Grillo, conocido como Machito, debutó el 3 de diciembre de 1940 con éste último en el Park Plaza con los Afro Cubans y más tarde en el Club La Conga. Con Machito trabajó como director artístico, encargándose de arreglos y contrataciones.

Mario Bauzá (foto www.americansabro.org)

Un 24 de abril

De 1928

Nacía Johnny Griffin

Johnny Griffin estudió música en el DuSable High School con Walter Dyett, en la ciudad de Chicago, comenzado con el clarinete, pasando al oboe y luego al saxo alto, para más tarde al saxo tenor. Con 15 años llegó a tocar con T-Bone Walker en un grupo liderado por el hermano de este último.

A los 17 años realizó su primera aparición en Los Ángeles en la Orquesta de Lionel Hampton. En 1958 participó en el sexteto y el cuarteto de Thelonious Monk, volviendo con él en los octeto y noneto de 1967.

En 1956 graba "Blue note" con su propia banda y solo recibió elogios de la crítica especializada. Conocido en todo los Estados Unidos y con muy buenos pergaminos decide probar suerte en Europa, donde además de realizar presentaciones , principalmente en el club de jazz londinense Ronnie Scott´s, se convirtió en pieza fundamental de cualquier músico de ese género que quisiera presentarse en el viejo mundo.

De 1960 a 1962, junto al saxofonista Eddie "Lockjaw" Davis, lideró su propia banda con la que realizaron varias grabaciones. Luego, en 1970 volvieron a juntarse y grabaron "Tough Tenors Again ´n´ Again"

Se trasladó a Francia en 1963 y en 1978 a los Países Bajos desde donde continuó con las giras hasta su muerte.

Johnny Griffin (foto www.allaboutjazz.com)

Un 20 de abril

De 1908

Nacía Lionel Hampton

Este director de orquesta e intérprete de diferentes instrumentos nacío en Louisville, Estados Unidos.

Sus inicios fueron como baterista, siendo una de las primeras bandas en las que participó, la Chicago Defender Newsboys´ Band. 

Lionel tuvo como ídolo a Jimmy Bertrand, gran baterista de los años ´20.

La primera grabación en la que participa fue en 1929 con la Paul Howard´s Quality Serenaders. Luego se unió a la banda de Les Hite que por un tiempo fue el acompañamiento de Lewis Armstrong. Con este último, Hampton, ejecutó el vibráfono, convirtiéndose en el primer intérprete de este instrumento en hacerlo de forma improvisada.

Cuando abandona la banda de Hite crea su propio grupo, Paradise Café, en la ciudad de Los Ángeles, hasta que presencia su actuación Benny Goodman. Bajo la dirección de Goodman se forma por entonces un cuarteto, compuesto por el propio director, Teddy Wilson, Gene Krupa y Lionel Hampton que en poco tiempo se convertiría en estrella.

En 1937 comenzó a grabar para la compañía Victor, acompañado de grandes figuras. Hacia 1940 organiza su primera gran banda y en 1942 llega su gran éxito "Flying Home". Desde 1944 sus composiciones e interpretaciones se acercaron al R&B y al Bebop.

Lionel Hampton continuó liderando diferentes bandas hasta mediados de los ´90. 

Falleció en la ciudad de Nueva York el 31 de agosto de 2002.

Lionel Hampton (foto www.lacocinasonora.com)

Un 15 de abril

De 1894

Nacía Bessie Smith

Bessie Smith, conocida como "emperatriz del blues", nació en Chattanooga, Tennessee, y fue la cantante más influyente y conocida del género en los años ´20 y ´30 del siglo pasado.

Comenzó a trabajar como bailarina y en 1912 su hermano le consiguió un contrato profesional.

En Atlanta, por el año 1913 arrancó con su propio espectáculo, siendo descubierta por Franck Walker de Columbia en 1917.

Su contrato con Columbia records se formalizó en 1923 y grabó "Down Hearted Blues" a la que siguió ese mismo año "Jail House Blues".

Con su propio vagón de ferrocarril se trasladaba por todo el país y llegó a ser la mejor intérprete paga de su tiempo, realizando grabaciones con Louis Armstrong, James P. Johnson, Fletcher Henderson, entre otros.

Como sucedió con muchos grandes intérpretes de la época, fue presa del alcoholismo y de la Gran Depresión que paralizó la industria discográfica. En 1929 protagonizó un corto, "St. Louis Blues", donde canta el tema del mismo nombre, además de participar de un fracaso musical en Broadway como lo fue Pansy, aún cuando la crítica elogió su actuación.

El 26 de septiembre de 1937, cuando su carrera se encontraba en declive, sufrió un accidente mientras viajaba en su coche por la autopista 61 rumbo a su concierto en Clarkdale, acompañada por el tío de Lionel Hampton, Richard Morgan. Se tejieron muchas conjeturas sobre su internación y posterior fallecimiento como consecuencia de una hemorragia a raíz de las heridas sufridas en un brazo que provocaron que le fuera amputado antes de su deceso. La polémica surge debido al racismo imperante en todo el sur de los Estados Unidos en aquellos días.

Bessie Smith (foto www.redhotjazz.com)

Un 10 de abril

De 1902

Nacía Harry Mortimer

Harry Mortimer nació en Hedben Bridge, Yorkshire y tanto a él como a sus hermanos, su padre Fred les enseñó a tocar instrumentos y componer, Harry en especial a interpretar la corneta.

Más tarde por cuestiones de trabajo toda la familia se muda a Luton y Harry comenzó a formar parte como solista en la Luton Brass Band. Con 14 años se convirtió en director de la Luton Red Cross Junior Band.

Como su padre fue convocado para dirigir Fodens Motor Works Band, se trasladaron a Sandbach, Cheshire, donde Harry y sus dos hermanos formaron parte de la banda. Con el tiempo tanto Fred como sus hijos obtuvieron primeros premios en los populares concursos de bandas de toda Gran Bretaña.

En 1945 Harry se convirtió en director de la Morris Concert Band, con lo que obtuvo el primer premio en varias competiciones, eventos radiofónicos y grabaciones. Entre 1935 y 1970 condujo la Faire Aviation Band. Además entre 1933 y 1940 fue solista en la Hallé Orchestra en Manchester.

También obtuvo una gran reputación como organizador de festivales y competiciones. Incluso logró promover las bandas Black Dyke Mills y la Grimethorpe Colliery en el prestigioso concierto en el Royal Albert Hall en Londres.

Harry Mortimer falleció el 23 de enero de 1992.

Harry Mortimer (foto www.choicerecordings.com)

Un 7 de abril

De 1915

Nacía Billie Holiday

Billie Holiday nacía en Filadelfia, Pensilvania, Estados unidos y su verdadero nombre era Eleonora Fagan Gough.

Sus padre, Clarence Holiday y su madre Sadie Fagan recién habían comenzado la adolescencia al momento de nacer Billie, tenían 15 y 13 años respectivamente. Clarence era guitarrista y bajista de jazz y abandonó su hogar en poco tiempo, mientras que Sadie dejaba al cuidado de parientes de dudosa reputación a la pequeña.

Con una infancia y pubertad plagada de dificultades y peligros, se fue abriendo camino y hacia 1931 ya cantaba en clubes de Nueva York. El 27 de noviembre de 1933 se produjo su debut comercial interpretando "Your Mather´s Son-in-Love". Al mismo tiempo firmó contrato con el sello discográfico Columbia, lo que le permitió codearse con lo más granado del jazz de la época, compartiendo estudios con músicos como Roy Eldridge, Jonah Jones y Benny Goodman, entre otros.

Cuando cantó por primera vez en un teatro, el Apolo, el 23 de noviembre de 1934, las críticas fueron buenas. No era proclive a ingresar a lo lugares donde realizaba sus interpretaciones por la puerta principal, se supone porque eso le daba un halo de misterio que volcaba en sus interpretaciones con frases como "esto me sucedio a mí....", según e tema que cantaba.

Se convirtió en una cantante de jazz de gran reputación.

Su éxito fue de la mano con una fuerte adicción al alcohol y las drogas así como relaciones sentimentales abusivas, y en algún momento llegándose a declarar abiertamente bisexual.

Fue detenida por posesión de drogas y más tarde fue estafada  en sus ganancias cuando su estado físico y mental se desplomaba. En mayo de 1959 fue hospitalizada con un fuerte dolor en el hígado y problemas cardíacos, por lo que su pena por adicción a los narcóticos se limitó a arresto domiciliario. El 17 de julio de 1959 falleció a los 44 años, víctima de cirrosis hepática y bajo custodia policial.

Billie Holiday (foto www.mtv.com)

Un 3 de abril

De 1895

Nacía Zez Confrey

Este compositor norteamericano nació en Peru, Illinois, y queriendo convertirse en concertista de piano, estudió en el Chicago Musical College y con profesores privados.

En 1916 formaba parte del staff de pianistas de Witmarks en Chicago. Finalizada la Primera Guerra Mundial se convirtió en pianista y arreglador de QRS.

Su primera obra importante fue "Kitten on te keys" (gatito en las teclas), inspirada en su estancia en casa de su abuela donde había un gato que caminaba sobre las teclas del piano; El tema se convirtió en un éxito y lo impulsó a componer piezas del mismo género. En 1923 compone el ragtime "Dizzy Fingers"

Luego de la década del ´20 sus piezas se acercaron más al jazz, pero se retiró luego de la Segunda Guerra Mundial, aunque continuó componiendo ocasionalmente.

Falleció en Lakewood, Nueva Jersey, luego de sufrir por varios años Parkinson.

Edward Zez Confrey (foto www.findegrave.com)

Un 31 de marzo

De 1882

Nacía Scott Hayden

Este compositor de música ragtime nació en Sedalia, Missouri y es conocido hoy por sus cuatro composiciones en colaboración con Scott Joplin: "Sunflower Slow Drag", "Something Doing", "Felicity Rag" y "Kismet Rag" y un ragtime escrito por él mismo "Pear Blossoms".

Había una conexión familiar con la primera mujer de Joplin, Belle Hyden. Scott Hayden se casó con Nora Wright  y vivieron un tiempo con los Joplins en Saint Louis. Nora Falleció en 1901 cuando daba a luz a una niña. Luego Scott Hayden se mudó a Chicago donde trabajó como operador de ascensor en el Cook County Hospital y se casó con Janette Wilkins.

Scott Hayden siempre padeció una delicada salud y falleció víctima de tuberculosis el 16 de septiembre de 1915, dejando inconcluso el tema "Pear Blossoms".

Scott Hayden (foto www.erquote.org)

Un 25 de marzo

De 1931

Nacía Paul Stephen Motian

Este baterista y compositor de Jazz nació en Providence, Estados Unidos.

Desde muy pequeño aprendió a tocar la batería, pero es en 1954 el momento en que se inicia profesionalmente, cuando obtiene la licencia militar y se instala en Nueva York. 

Tiempo después realizó grabaciones con importantes músicos como George Russell, Tony Scott y Oscar Pettiford entre otros y completando también algunas giras al estilo jam session con intérpretes como Thelonious Monk y Coleman Hawkins.

En 1959 se incorpora al trío de Bill Evans en el que permanece 6 años, convirtiéndose en un baterista de renombre. Al mismo tiempo trabajó con músicos de free jazz y post bop como Paul Bley y Martial Solal.

Más tarde integra otro famoso trío con Keith Jarret y Charlie Haden, con quienes graba y realiza giras hasta 1977.

Participó en diversas ediciones de la Liberation Music Orchestra de Haden y en los ´90 formó una banda eléctrica.

Falleció el 22 de noviembre de 2011 en Nueva York.

Un 17 de marzo

De 1919

Nacía Nathaniel Adams Coles

Más conocido como Nat King Cole, este pianista y cantante de jazz y pop nació en Montgomery, pero junto a su familia se trasladó a Chicago.

Su padre fue carnicero y al poco de llegar a la nueva ciudad se convirtió en ministro de la Iglesia Bautista. Su madre interpretaba el órgano en las reuniones religiosas y fue su única maestra de piano, enseñándole tanto jazz como gospel, sin descuidar la música clásica.

A fines de los años ´20 era común que Nat concurriese a clubes de jazz en cercanías de su casa en el barrio de Bronzeville, escuchando a figuras como Louis Armstrong o Earl Hines. Inspirado por éste último, Nat comenzó su carrera siendo aún un adolescente a mediados de los años ´30. En 1936 con su banda realizaba su primera grabación en Chicago, luego de convertirse en figura de los clubes locales, y en alguno de esos clubes se le puso el apodo de King.

Como pianista realiza una gira junto a Eubie Blake y al pasar por Long Beach, California, decide quedarse allí.

Es en esa ciudad donde Nat conoce a Nadine Robinson, su primera esposa, y se mudan a Los Ángeles, donde, además de sus actuaciones participó en programas de radio.

Nat nunca se consideró a si mismo un buen cantante, su voz le avergonzaba. En 1940 consigue llegar al gran público con el tema "Sweet Lorraine"

El "Nat King Cole Trío" firmó contrato con Capitol Records, empresa con la que siguió ligado por el resto de su carrera, y como se convirtió en una estrella tan popular, en a década del ´50, al edificio de la discográfica se lo conocía como "la casa que construyó Nat".

"Straighten Up and Fly Right" tema basado en una leyenda que utilizaba su padre en los sermones es considerada precursora de los temas de Rock and Roll.

En 1950 "Mona Lisa" alcanzó el número uno en ventas.

Como el éxito lo acompañó en ésta y otras baladas, muchos de los críticos consideraron que Nat se había vendido comercialmente.

Fue el primer afroamericano en tener un programa de radio propio y en 1950 ocurrió lo mismo en televisión.

Durante una de sus presentaciones en Alabama sufrió heridas por parte de un grupo radical de blancos, terminó el espectáculo, pero anunció que nunca volvería a presentarse en el sur.

Nat King Cole falleció de cáncer de pulmón en 1965.

Era el cantante favorito de John F. Kennedy.

Además de sus temas en inglés incursionó sobre todo en español y hasta en japonés.

Un 13 de marzo

De 1881

Nacía Louis Chauvin

Este compositor de ragtime nació en San Luis, Missouri.

De padre mexicano y madre afroamericana, fue un pianista brillante, considerándoselo como un gran formador de otros músicos que se congregaban en el local "Rosebud bar" de Tom Turpin.

Nunca pudo grabar sus obras y solo publicó tres composiciones. Su tema más conocido es Heliotrope Bouquet, compartiendo autoría con Scott Joplin. Según los entendidos, Chauvin aportó la base para las dos primeras partes del tema y Joplin la última. 

Las otras dos piezas publicadas son The Moon is Shining in the Skies junto a Sam Patterson (1903) y Babe, It´s Too Long Off con letra de Elmer Bowman (1906).

Louis Chauvin falleció a los 27 años cuando entró en coma, producto, supuestamente, de esclerosis múltiple por sífilis.

Louis Chauvin (foto www.fanpop.com)

Un 10 de marzo

De 1903

Nacía León Bismark Beiderbecke

Más conocido como Bix Beiderbecke, nació en la localidad de Davenport, Iowa, Estados Unidos.

Es considerado una de las primeras figuras del jazz, además de un innovador.

Según algunos datos históricos, Bix tocaba el piano desde los tres años. Sus padres lo enviaron a una academia militar en 1921, queriéndolo alejar de la influencia de Nick La Rocca, a quien escuchaba con devoción.

Para fortuna del joven, la academia se encontraba cerca de Chicago, un centro de jazz por excelencia, lo que provocó frecuentes inasistencias de Beiderbecke por lo que al poco tiempo es expulsado.

Cuando regresar a su casa se transforma en músico profesional y en 1924 se transforma en cornetista estrella de los Wolverine. Hacia finales de año abandona la banda y se une a la orquesta de Jean Goldkette, pero como no podía leer música, la abandona.

Al año siguiente en Chicago busca aprender música, pero al mismo tiempo comienza a consumir importantes cantidades de alcohol. Volvió a trabajar con Jean Goldkette y más tarde firma para tocar con la orquesta de Paul Whiteman. Esta organización le permite interpretar solos que se transforman en verdaderos momentos realmente mágicos.

Hasta 1928 su trabajo fue excepcional hasta que el alcohol comenzó a hacer estragos en su salud. Sus últimas grabaciones datan de 1930, pero ya sin la chispa de sus momentos de lucidez.

El 6 de agosto de 1931 sufrió un ataque de delírium trémens en su departamento de Nueva York y fallece solo a los 28 años.

Un 9 de marzo

De 1930

Nacía Ornette Coleman

Este saxofonista, trompetista, violinista y compositor de jazz, nació en Forth Worth, Texas, Estados Unidos.

Desde pequeño, e inspirado por Charlie Parker comenzó a tocar saxo alto, para pasar luego al tenor.

En los ´50 se traslada a Los Ángeles, ciudad en la que trabaja como técnico de ascensores mientras estudia música y busca su inserción dentro de la línea musical donde se sentía más a gusto. En 1958, junto el quinteto de Paul Bley toca en el Hillcrest Club, grabando al mismo tiempo en el sello discográfico Contemporary.

Con la ayuda de John Lewis consigue ingresar al Lenox School of Jazz, permaneciando un tiempo en el Five Spot de Nueva York. En este período, Coleman era considerado un genio por algunos y un fraude para otros.

Para la firma discográfica Atlantic grabó entre 1959 y 1961 siete discos que son considerados clásicos. Ornette Coleman creó un tipo de música que sirvió de inspiración a muchos intérpretes improvisadores de los sesenta, sobre todo los de Free Jazz, sin dejar de tener en cuenta a grandes figuras que lo siguieron como John Cotrane y Eric Dolphy.

Luego de esto Coleman se siente menospreciado y poco valorado, tanto en la discográfica como en los clubes donde ejecuta sus melodías, por lo que decide alejarse por un tiempo.

Su segunda etapa, a comienzos de los ´70 se inicia con la formación de un doble cuarteto al que llamó Prime Time. Todos los miembros de este grupo estaban en un pie de igualdad y sólo en algunos momentos sobresalía la figura de Ornette.

Con un estilo estridente y muy ingenioso denominado por Coleman harmolodics, por la unión de los armónico y lo melódico; los entendidos calificaron estas composiciones como free jazz.

Ornette Coleman creo su propio sello discográfico llamado Sound Grammar.

The Ornette Coleman Prime Time Band: Dancing in your head (live)