Un 25 de agosto

De 1918

Nacía Leonard Bernstein

Leonard Bernstein nació en Lawrence, Estados Unidos, en el seno de una familia judía y fue el primer director de orquesta norteamericano que alcanzó fama mundial.

Su padre, dedicado a los negocios, se opuso a la inclinación artística de su hijo por la música. Alumno en la escuela Garrison y el Boston Latin School, con el conocimiento adquirido se dedicó a enseñar piano como forma de financiar sus estudios.

En 1935 ya egresado del Boston Latin School ingresó a la Universidad de Harvard y al club Harvard Glee. Finalizados sus estudios allí comenzó a recibir clases en el Curtis Institute de Filadelfia.

Bernstein permaneció muchos años al frente de la Orquesta Filarmónica de Nueva York desde 1944. Además compuso tres sinfonías, dos óperas, una misa y cinco musicales, incluido en este último género West Side Story.

Luego de finalizada la Segunda Guerra Mundial la carrera de Bernstein cobró importancia internacional. Desde 1958 a 1969 dirigió la Filarmónica de Nueva York. Su ciclo Concierto para Jóvenes, televisado por CBS llevó la música clásica a los hogares. 

La ciudad de Tel Aviv vibró cuando en 1947 dirigió allí y en 1957 inauguró el Auditorium Mann.

A partir de 1970 comandó en varias oportunidades la Orquesta Filarmónica de Viena y en 1980 recibió el premio del Kennedy Centrer.

Cuando cayó el muro de Berlín y como celebración por el acontecimiento dirigió la Novena Sinfonía de Beethoven en el Schauspilhaus de Berlín Este.

El 19 de agosto de 1990 estuvo por última vez al frente de la Orquesta Sinfónica de Boston. Desde joven su adicción al tabaco le había provocado un enfisema y falleció el 14 de octubre de 1990 como consecuencia de un infarto de miocardio.

Leonard Bernstein (foto www.tpr.org)

Un 21 de agosto

De 1868

Nacía Vess Ossman

Este ejecutante de banjo nació en Hudson, Nueva York y realizó sus primeras grabaciones en 1893.

Es recordado como uno de los mejores intérpretes de ese entonces y acompañó a cantantes como Arthur Collins y Len Spencer.

Cuando su fama comenzó a tomar vuelo internacional realizó giras por Inglaterra en 1900 y 1903. Además de participar en bandas organizó la suya, Ossman´s Singing an Playing Orchestra en Ohio e Indiana.

Con la aparición de Fred Van Eps luego de 1910 su estrella comenzó a palidecer, cesando sus actuaciones en 1913 pero resumiendo su trayectoria en una grabación en 1915; el 14 de diciembre de 1917 grabó para Columbia por última vez. Durante 1923 se unió a la compañía de B. F. Keith´s Vaudeville junto a su hijo Vess Jr. Fue durante una de esas giras, cuando se encontraban interpretando en un teatro en Minnesota, que sufrió un ataque cardíaco, por el que fue hospitalizado y al poco tiempo de ser dado de alta regresó al espectáculo. El 7 de diciembre de 1923 un nuevo ataque le provocó la muerte a este eximio ejecutante del banjo que se caracterizó por una gran técnica, similar a la de los guitarristas clásicos.

Vess Ossman (foto www.freemusicarhive.org)

Un 11 de agosto

De 1894

Nacía Wilhelm Grosz

Este compositor, pianista y director austríaco nacido en Viena estudió música con Richard Robert, Frank Schrekery y Guido Aldler.

Fue nombrado director de la Mannheim Ópera en 1921, pero un año después estaba de regreso en Viena. Desde 1927 se desempeñó como director artístico para la compañía Ultraphone Gramaphone y en 1933 se convirtió en director del Kammerspiele Theater.

Se vio obligado a abandonar Austria ante al avance Nazi y recaló en Inglaterra donde se encontró sorprendido por el interés que despertó su estilo vanguardista. Transformó muchas interpretaciones para profesionales en canciones populares con singular éxito como "Harbour Ligths" e "Isla de Capri".

Además de piezas para piano, compuso canciones, ballets, óperas, música para películas y trabajos orquestales.

Grosz falleció en 1939 en Nueva York.

Wilhelm Grosz (foto www.discogs.com)